영종국제도시 주민등록인구 10만 명 돌파가 초읽기에 들어갔다. 2021년 12월 말 현재 영종국제도시의 주민등록 인구는 99,204명이다. 1월부터 1,153세대의 운서동 SK1차 아파트 입주가 시작되어 이달 중에 10만 명은 훌쩍 뛰어 넘을 것으로 보인다.

영종국제도시 인구가 가파르게 증가하면서 중구 전체 인구에서 차지하는 비율도 계속 높아지고 있다. 중구의 총인구는 143,633명으로 영종의 비율은 2020년 67.3%에서 69.1%로 증가했다.

영종국제도시 4개동 가운데 지난해 가장 많이 인구가 증가한 동은 영종동(19,131명)으로 전년대비 3,854명이 증가했다. 지난해 7월부터 입주를 시작한 운남동 푸르지오더스카이(1,445세대)의 영향이다. 영종1동은 44,046명으로 599명이 증가했고, 운서동은 32,080명으로 1,304명이 증가했다. 반면에 용유동은 3,947명으로 1년 전에 비해 157명 감소해 대조를 보이고 있다.

2022년은 17,000명 가까이 인구가 급증했던 2018년에 이어 인구가 대폭 증가될 것으로 예측되고 있다. 지역의 부동산 관계자들은 ‘영종국제도시에 올해 공동주택 입주물량은 총 4,414세대에 달하며 운서동과 하늘도시 오피스텔이 속속 완공되면서 올해만 1만 명 이상이 증가할 것으로 보인다’고 말하고 있다.

올해 입주를 앞두고 있는 공동주택은 SK1차를 비롯해 반도유보라(운서동 450세대)가 2월에 입주를 시작하며, 중산동에 국민임대주택(457세대)이 3월부터 입주한다. 이 국민임대주택은 정부의 주거복지로드맵에 따라 아이키우기 좋은 주거환경으로 조성한 신혼부부 특화단지로 80%를 신혼부부에 우선 공급하는 단지다.

하반기에도 입주물량이 많다. 호반서밋(중산동 534세대)이 7월, SK2차(운남동 909세대)가 8월, 화성2차(중산동 499세대)가 9월, 동원로얄듀크(중산동 412세대)가 10월부터 입주가 예정되어 있다.

인구가 줄어들고 있는 다른 지방자치단체와는 달리 인천 중구는 지속적으로 인구가 증가하는 지역으로 유입인구의 정주여건을 선제적으로 조성하는 것이 필요하다는 것이 전문가들의 지적이다.

영종국제도시의 대중교통은 도시의 발전을 따라오지 못하고 있으며, 쭉 뻗은 간선도로는 획일적인 ‘안전속도 5030’정책에 발이 묶여 가다서다를 반복하게 하고 있어 불만이 높다. 공항철도-지하철9호선 직결은 서울시와 운영비 부담 문제로 해를 넘기고 있어 걸림돌이 되고 있다.

인구가 증가하고 관할구역이 넓은 지역임에도 불구하고 경찰인력은 충원되지 않고 있는 것도 문제다. 최근 영종지구대에 순찰차 1대가 증차됐지만 인원은 증원되지 않고 있는 실정이다. 행정서비스 또한 시급히 해결해야 할 문제다. 영종1동이 분동이 예정되어 있지만, 인구가 3만 2천명이 넘는 운서동도 원활한 행정서비스 제공을 위해 분동이 필요하다는 지적이다.

조용덕 세종대 부동산학과 교수는 “영종국제도시는 인천시 도시기본계획에 2030년 32만 명으로 계획된 도시로 인구 증가에 맞게 행정과 치안, 교육·의료 서비스가 선제적으로 구축되어야 주민들의 불편이 없고 도시 발전 과정에 부작용을 줄일 수 있다”며 “영종의 미개발지도 현재 우후죽순 건물이 들어서 난개발이 되고 있는데 체계적인 계획을 세워서 추진해야 사회적 비용을 최소화 할 수 있다”고 말했다.